Investimentos e Fracassos de Musk na Educação
O bilionário Elon Musk, conhecido por suas inovações na tecnologia e no transporte, também fez tentativas audaciosas de revolucionar o setor educacional nos Estados Unidos. Desde 2023, Musk se aventurou na criação de uma escola de ensino fundamental em Bastrop, Texas, próximo a algumas de suas empresas, incluindo a SpaceX. Com um investimento superior a US$ 600 milhões, ele visava transformar a educação, mas os resultados até agora não foram os esperados.
A Ad Astra, que significa “às estrelas” em latim, foi concebida para ser uma escola inovadora, oferecendo educação de qualidade a crianças de até 10 anos. Musk adquiriu quase 8 hectares de terra e, para isso, enviou seus principais assessores para liderar o projeto. Ao abrir inscrições para cerca de 50 alunos no ano anterior, a demanda superou as expectativas, com milhares de famílias se inscrevendo.
“A maioria dos pais deseja que seus filhos sigam os passos de Elon Musk”, afirmou Judah Ross, um corretor imobiliário que inscreveu seu filho de 3 anos na escola. No entanto, o que era para ser uma instituição de ensino fundamental rapidamente se transformou em um programa de cuidado infantil que atende apenas cerca de 10 crianças com idade de 5 anos ou menos.
A Realidade da Ad Astra
Com uma estrutura cercada por um portão de ferro forjado, a Ad Astra atualmente opera sob a categoria de “programa licenciado de cuidado infantil”, conforme documentos revelados pela Comissão de Saúde e Serviços Humanos do Texas. Os serviços oferecidos incluem lanches simples, como biscoitos de farinha integral e maçãs, além de um espaço destinado aos horários de soneca das crianças. O relatório estadual de janeiro destacou que “a operação não atende crianças em idade escolar”, o que evidencia um contraste significativo entre a visão inicial de Musk e a realidade atual.
A história de Musk na educação não é única, uma vez que outros bilionários como Mark Zuckerberg e Jeff Bezos também tentaram implementar suas próprias iniciativas educacionais, com resultados variados. A transformação da Ad Astra para uma simples creche marca um novo revés na tentativa de Musk de inovar no setor.
Os Desafios de Administrar uma Escola
Desde 2021, Musk tem buscado abrir várias instituições de ensino, incluindo escolas de ensino fundamental, um colégio e uma universidade. Apesar de conseguir colocar três escolas em funcionamento, duas delas foram fechadas ou tiveram sua operação reduzida e a terceira migrou para um formato online. O próprio Musk, pai de pelo menos 14 filhos, parece estar enfrentando a dura realidade de que abrir uma escola é um desafio muito maior do que o esperado.
Larry Cuban, professor emérito da Universidade Stanford, comentou sobre a tendência de bilionários subestimarem a complexidade do processo educativo. “Eles imaginam que entendem tudo sobre ensino e aprendizagem porque passaram por isso”, disse Cuban.
Histórico e Futuro da Ad Astra
A primeira escola de Musk, também chamada Ad Astra, foi inaugurada em 2014 na sede da SpaceX, na Califórnia, e atendia cerca de 50 alunos, muitos dos quais eram filhos de funcionários da empresa. Após a pandemia, a escola adotou um modelo virtual, ampliando seu acesso ao público, mas posteriormente passou a ser gerida por uma instituição de caridade.
Em 2021, Musk anunciou planos de iniciar uma universidade, mas a iniciativa nunca se concretizou. Sua fundação, a Musk Foundation, investiu cerca de US$ 607 milhões em uma organização sem fins lucrativos para criar escolas focadas em educação STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), mas os planos para a universidade não avançaram conforme esperado.
Visão para o Futuro
Com a mudança para o Texas em 2020, Musk concentrou suas tentações em escolas nesse estado. A nova Ad Astra, situada em um local de lançamento da SpaceX, tinha como objetivo implementar um currículo no estilo Montessori, muito popular em pré-escolas. Entretanto, documentos estaduais indicaram que a escola enfrentou dificuldades para obter a licença adequada para operar e teve que adiar sua abertura várias vezes.
Recentemente, em uma reunião informativa no Zoom, os responsáveis pela Ad Astra apresentaram uma visão para o futuro, destacando um currículo centrado em STEM e a inclusão de atividades ao ar livre. A proposta envolvia mensalidades de cerca de US$ 1.000 e a interação com animais como cavalos e galinhas para os alunos.
Os desafios enfrentados por Musk na área da educação parecem refletir a complexidade e a responsabilidade de criar uma instituição de ensino. A busca por uma escola que prepare a próxima geração de inovadores continua, mas a jornada até agora tem sido repleta de obstáculos e desafios inesperados.