Crescimento do Empreendedorismo Feminino
O panorama do empreendedorismo nos pequenos negócios no Maranhão é cada vez mais feminino. Nos últimos dois anos, o número de mulheres que lideram pequenos empreendimentos cresceu quase 23%, demonstrando uma clara evolução na presença feminina nesse setor. Em 2020, as mulheres representavam 37% dos negócios formais e ativos do estado, enquanto em 2026 esse percentual já atinge os 41%.
Os dados foram compilados pela Unidade de Inteligência de Dados do Sebrae, que prevê uma ascensão significativa de empreendimentos liderados por mulheres, passando de 118.360 em 2024 para 145.367 em 2026. Esse aumento não só reflete uma mudança no perfil do empreendedorismo, mas também ressalta a importância da figura do Microempreendedor Individual (MEI) nesse cenário de transformação.
O Papel do Microempreendedor Individual
O levantamento realizado revelou que a transição de 2024 para 2025 foi marcada por um crescimento considerável no número de MEIs femininos, com o surgimento de mais de 21 mil novas empresas. Desses, cerca de 63% foram formalizados como MEI. A tendência mostra que, enquanto as Microempresas (ME) e Empresas de Pequeno Porte (EPP) apresentaram crescimento tímido, o MEI destacou-se no contexto empresarial. Em 2024, as MEIs representavam 36,1% do total de empresas femininas, e em 2026, essa participação saltou para 41,4%.
Por outro lado, as Microempresas, que tinham uma participação de 55,3% até 2024, viram sua representatividade recuar para 50,5%, evidenciando que a força do empreendedorismo maranhense está se consolidando na base da pirâmide, focando em empreendimentos de menor porte.
Setores em Ascensão
O estudo também revelou os setores mais dominados por empreendedoras, classificando-os conforme sua “maturidade”. Nos MEIs, os ramos de Moda, Beleza e Educação são os mais proeminentes, com destaque para atividades como Vestuário, Acessórios e Cabeleireiros/Beleza, que já somam mais de 14 mil empreendimentos em 2026. Além disso, áreas como Ensino e Publicidade têm apresentado um crescimento rápido, superior a 55%, indicando uma diversificação para serviços intelectuais com maior investimento em conhecimento.
Nas Microempresas e Empresas de Pequeno Porte, Serviços de Saúde, Consultorias e Jurídicos estão em alta, mostrando uma mudança em direção a um perfil de negócios mais estruturado e qualificado. Especialmente nas Microempresas, o setor de Saúde e Bem-Estar se destaca, com um aumento de 22,1% nos dois anos. Por outro lado, nas EPP, o setor Jurídico apresentou um crescimento de 37,2%, enquanto a Construção de Edifícios enfrentou desafios, registrando uma queda em 2025 e uma leve recuperação no último ano.
Apoio do Sebrae e Desafios Persistentes
O Sebrae se posiciona como uma força vital para o empreendedorismo feminino no Maranhão, com ações direcionadas para apoiar mulheres em suas jornadas empresariais. A diretora de Administração e Finanças, Édila Neves, destaca que o Sebrae tem trabalhado para fortalecer a presença feminina no mercado, já que as mulheres têm utilizado o empreendedorismo como ferramenta de autonomia. “Estamos contribuindo para o fortalecimento das mulheres, atuando em diversas frentes, como no acesso ao crédito e na formação de redes colaborativas”, explicou Neves.
Apesar do crescimento, os desafios persistem. A desigualdade de oportunidades, as questões de gênero e a burocracia ainda representam barreiras significativas. Reijane Almeida, coordenadora de Empreendedorismo Feminino, ressaltou a importância das iniciativas do Sebrae e de outros parceiros para ampliar a participação feminina no mercado, mas alertou que ainda há um longo caminho pela frente para garantir um avanço mais qualitativo. “Nosso foco é garantir que esses negócios se desenvolvam de forma estruturada e que as empreendedoras tenham acesso ao conhecimento e à inovação”, enfatizou.
Para 2026, o Sebrae reintroduzirá o Programa Sebrae Delas, que será personalizado para atender às necessidades específicas das empreendedoras, com ações planejadas para fortalecer a competitividade e gerar resultados concretos.
Histórias Inspiradoras de Empreendedoras
Várias mulheres têm se destacado nesse cenário, como Letície Ayres, que comanda a Letície Ayres Arquitetura e Interiores há nove anos, e Jussara Gaspar, da Dejour Indústria de Alimentos, que compartilham suas experiências enfrentando os desafios do mercado. Ambas ressaltam a importância do apoio do Sebrae e a busca incessante por capacitação e networking como pilares para o sucesso.
Priscila Pires, da Ótica Pietros, também compartilha sua trajetória, destacando como a experiência prévia em um hospital oftalmológico a levou a empreender nesse setor. “Com amor pelo que fazemos e um compromisso com a excelência, conseguimos superar as dificuldades e oferecer um serviço de qualidade”, concluiu.