A Trajetória Inspiradora de Thais de Melo
No Maranhão, a presença feminina nos negócios tem se destacado a cada ano, com mais de 40% das empresas sendo lideradas por mulheres, segundo dados do Sebrae. Nesse cenário de empoderamento, Thais de Melo Castelo Branco, proprietária do Hotel Belaris em São Luís, tem se destacado. Sua trajetória é um exemplo de planejamento e coragem, ilustrando como o acesso a soluções especializadas, como as oferecidas pelo Sebrae, pode transformar um empreendimento.
Thais iniciou sua jornada profissional em um contexto de constantes mudanças até encontrar na hotelaria seu propósito. Liderando o Hotel Belaris há sete anos, ela representa uma geração de mulheres que não só empreendem, mas também profissionalizam suas operações e expandem suas atuações no mercado.
Natural do interior do Piauí, Thais cresceu em uma cidade pequena, onde a vida cotidiana seguia um ritmo simples. Desde jovem, ela sonhava em ir além. “Sempre tive a sensação de que não ia ficar lá. Queria estudar, morar em uma capital, construir outras possibilidades”, relembra.
A primeira mudança significativa em sua vida ocorreu durante o ensino médio, quando decidiu sair de sua cidade para concluir os estudos e, em seguida, transferiu-se para São Luís para cursar Engenharia de Petróleo. Porém, foi na área ambiental que ela encontrou sua verdadeira identidade, levando-a a fazer um mestrado em Meio Ambiente. O plano inicial era seguir uma carreira acadêmica. “Eu imaginava fazer mestrado, doutorado e até um pós-doutorado fora do país. Esse era o caminho que eu tinha desenhado”, conta.
Entretanto, a oportunidade de empreender surgiu de maneira inesperada. Com o apoio do marido e sócio Tiago Moura, que já tinha experiência no setor hoteleiro, Thais decidiu investir em um novo negócio. “Vimos o prédio, percebemos uma oportunidade e decidimos apostar. Era algo novo para mim, mas eu sempre tive essa vontade”, afirma.
Raízes Empreendedoras e Construção de Identidade
Mesmo sem experiência no setor, Thais sempre carregou dentro de si um espírito empreendedor. Essa inspiração teve origem na figura de sua avó, dona Iaiá, que administrava sua própria mercearia enquanto cuidava dos filhos. “Minha avó era uma mulher à frente do seu tempo. Era uma força muito grande. Vejo muito dela em mim hoje”, destaca.
A herança deixada pela avó refletiu-se na trajetória do hotel, que começou de forma discreta, mas foi ganhando estrutura e identidade com o passar do tempo. Originalmente chamado Hotel Costa do Calhau, o empreendimento passou por um reposicionamento estratégico com o auxílio do Sebrae, resultando na nova identidade do Hotel Belaris.
“O nome antigo já não refletia o que queríamos ser. Buscamos o Sebrae para esse reposicionamento e, com o novo nome, veio também um novo conceito. Belaris significa ‘belo lar’, uma segunda casa. O objetivo é que o cliente se sinta acolhido e confortável, como se estivesse em casa”, explica.
Estratégias de Sucesso e Crescimento
Atualmente, o Hotel Belaris opera com duas unidades, o Belaris Executivo e o Belaris Comfort, atendendo a diferentes perfis de clientes. A unidade executiva, voltada para o público corporativo, oferece uma estrutura completa com tarifas competitivas. “Nosso objetivo é proporcionar mais serviços sem aumentar o custo. Temos restaurante, serviço de quarto e estacionamento gratuito. O cliente chega e encontra tudo o que precisa”, pontua.
Por outro lado, o Belaris Comfort foi criado com a proposta de oferecer uma estadia tranquila, priorizando conforto e bem-estar. “Pensamos em um espaço que realmente acolhesse o cliente desde a chegada, mantendo nosso padrão de atendimento, mas com uma experiência voltada ao descanso”, explica Thais.
Esse modelo tem gerado resultados impressionantes. Nos últimos anos, o hotel alcançou uma média de ocupação superior a 80%, além de avaliações altamente positivas nas plataformas digitais. “Ver esses números foi uma maravilhosa sensação de realização. Foi a prova de que estamos construindo algo significativo”, afirma.
Superando Desafios e Impulsionando o Negócio
Ainda assim, a trajetória de Thais não foi sem desafios. Um dos momentos mais complicados ocorreu logo no início, durante a pandemia da Covid-19, quando o hotel estava com menos de um ano de funcionamento. “Foi um choque enorme. Nunca imaginamos passar por isso. Tivemos que fechar por meses e lidar com incertezas”, relembra.
Nesse período, os sócios permaneceram no hotel e buscaram alternativas para manter o funcionamento e preservar os empregos. A recuperação exigiu adaptação e criatividade, com mudanças significativas nos serviços e na operação.
Após esse desafio inicial, o cenário se transformou em um crescimento acelerado. “Saímos de um momento difícil para um boom de demanda. Precisamos contratar, reorganizar tudo e ampliar serviços. Foi uma grande lição”, destaca.
A Virada com o Sebrae e a Profissionalização do Negócio
A parceria com o Sebrae Maranhão foi um divisor de águas na trajetória do hotel. Iniciada em 2022, a conexão surgiu a partir de uma indicação e rapidamente se mostrou um diferencial estratégico. “Sempre ouvimos falar do Sebrae, mas nunca buscamos. Quando conhecemos melhor, percebemos o quanto poderiam nos ajudar. Foi um marco”, enfatiza Thais.
O primeiro passo dessa jornada envolveu um trabalho de branding, resultando na nova identidade do hotel. Durante um ano, o processo incluiu pesquisa e definição de público-alvo, conceito de marca e proposta de valor. “Não foi apenas uma mudança de nome. Foi entender quem éramos, para quem queríamos vender e como queríamos ser percebidos”, explica.
Além disso, o hotel começou a acessar soluções estratégicas, como consultoria em eficiência energética, que ajudou a otimizar custos e uso de recursos, e o licenciamento ambiental, aumentando a segurança e conformidade do negócio. Essas ações contribuíram para uma gestão mais consciente e alinhada às exigências do mercado.
O avanço mais significativo ocorreu com a consultoria voltada à gestão e padronização de processos, crucial para a abertura da segunda unidade. Esse trabalho promoveu uma reestruturação interna abrangendo diversas áreas. “Essa consultoria foi abrangente e impactou todos os setores. Hoje temos processos mais organizados, o que melhora a qualidade do serviço”, ressalta.
Um Caminho em Constante Evolução
Com a consolidação no setor, Thais continua investindo em conhecimento e aprimoramento, especialmente nas áreas comercial e de relacionamento com os clientes. A abertura da segunda unidade reforça o momento de expansão e maturidade do negócio.
Para ela, a trajetória é fruto de escolhas, aprendizados e disposição para avançar, mesmo diante de incertezas. “Não planejei trabalhar na hotelaria, mas agora tenho certeza de que estou onde deveria estar. O caminho está sempre em construção”, conclui.
Wallison Ferreira, gestor do Sebrae Maranhão, destaca que a trajetória do Hotel Belaris ilustra o impacto do Sebrae no fortalecimento de pequenos negócios. “É gratificante acompanhar essa história desde o início da nossa parceria, quando trabalhamos na construção da identidade e cultura da marca. Com o tempo, seguimos contribuindo com soluções estratégicas que promovem organização, eficiência e qualidade”, finaliza.