Reconhecimento Internacional e Contribuições à saúde pública
No ano de 2009, o pesquisador Carlos Monteiro revolucionou o entendimento sobre alimentação ao introduzir o conceito de ultraprocessados. Esses alimentos, que passam por inúmeras etapas industriais e incluem ingredientes sintéticos como emulsificantes, saborizantes e conservantes, foram categorizados como uma nova classe de produtos. Desde então, Monteiro vem se empenhando em alertar sobre os perigos de uma dieta rica nesses itens, um alerta que ecoa globalmente e coloca a comunidade científica em estado de alerta.
Recentemente, o epidemiologista e professor da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), onde fundou o Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens), foi reconhecido pelo jornal The Washington Post como uma das 50 pessoas mais influentes de 2025, afirmando que ele está “moldando nossa sociedade”. O prêmio Faz Diferença 2025, do jornal O Globo, solidifica essa reputação.
Formação e Impacto Global
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Com uma formação que inclui graduação em Medicina, mestrado em Medicina Preventiva e doutorado em Saúde Pública, Carlos Monteiro também possui um pós-doutorado no Instituto de Nutrição Humana da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos. Além disso, é membro titular da Academia Brasileira de Ciências (ABC) e um dos pesquisadores mais citados mundialmente. Seus estudos influenciaram substancialmente diretrizes alimentares, como o Guia Alimentar para a População Brasileira, elaborado pelo Ministério da Saúde, e diversas recomendações dietéticas em outros países.
Monteiro enfatiza a gravidade do consumo de ultraprocessados, afirmando durante uma entrevista ao GLOBO que “os ultraprocessados são a causa básica da epidemia de doenças crônicas que temos no mundo, como obesidade, câncer, diabetes e até mesmo doenças mentais”. Essas afirmações ressaltam a importância de sua pesquisa não apenas no contexto acadêmico, mas também na prática diária da sociedade.
A Crescente Prevalência de Alimentos Ultraprocessados no Brasil
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No Brasil, os ultraprocessados, incluindo produtos como refrigerantes, salgadinhos, macarrão instantâneo, biscoitos, nuggets, iogurtes adoçados e pratos congelados, representam 21,6% da alimentação, de acordo com dados do Nupens. Essa porcentagem está em ascensão, e a preocupação é que o Brasil siga as tendências de países como Austrália e EUA, onde esses produtos já correspondem a 42% e 58%, respectivamente, das calorias consumidas por dia.
“Estamos lidando com doenças crônicas ligadas à alimentação, que afetam uma parcela significativa da população”, destaca Monteiro. Ele ressalta a necessidade de que as descobertas de suas pesquisas sejam compartilhadas com o público em geral, para que não permaneçam restritas ao meio acadêmico. “A imprensa tem um papel crucial nesse processo. Receber esse reconhecimento do GLOBO é motivo de alegria para mim e, mais importante, para a divulgação da ciência”, conclui.